Hoe het is ontstaan…
Stichting Suriname Bird Paradise is ontstaan vanuit de diepe liefde van Eric Graanoogst voor vogels, dieren, reptielen en de natuur. Wat begon als een persoonlijke passie groeide uit tot een bijzonder park waar bezoekers de rijke Surinaamse natuur van dichtbij kunnen ervaren.
De belangstelling voor het park nam in de loop der jaren steeds verder toe. Bezoekers wilden niet alleen genieten van de dieren, maar ook leren over hun leefomgeving en het belang van natuurbescherming. Toen ook scholen het park begonnen te bezoeken, werd educatie een belangrijk onderdeel van de missie. Het delen van kennis over natuur, biodiversiteit en respect voor dieren werd vanaf dat moment een centrale doelstelling.
Op 13 oktober 2014 startte Eric officieel met het geven van rondleidingen en werd ook de Facebookpagina gelanceerd. Hoewel het park toen nog kleinschalig was, stond het bekend om de zorg, toewijding en liefde waarmee de dieren werden verzorgd.
Gaandeweg ontstond er daarnaast een nieuwe verantwoordelijkheid: de opvang van dieren en vogels die niet meer zelfstandig in het wild konden overleven. Met veel inzet en toewijding wist Eric voor deze dieren een veilige en liefdevolle omgeving te creëren.
Zijn dochter, Stephany Graanoogst, groeide op binnen deze wereld van zorg en natuurbeleving. Door nauw met haar vader samen te werken, leerde zij niet alleen de praktische kant van het werk, maar vooral ook het belang van compassie, verantwoordelijkheid en doorzettingsvermogen.
Op 17 augustus 2019 werd het park getroffen door een zware tragedie. Eric Graanoogst kwam door een ongeluk te overlijden. In hetzelfde ongeval verloor Stephany ook haar echtgenoot. Kort daarna brak de COVID-19-pandemie uit, waardoor het park volledig stil kwam te liggen. Het waren jaren van intens verdriet en grote uitdagingen.
In deze periode werden de dieren uitsluitend met persoonlijke middelen verzorgd, terwijl rondleidingen en inkomsten volledig wegvielen. Ondanks alles bleef de zorg voor de dieren doorgaan.
Na ongeveer twee jaar besloot Stephany het park, met veel emotie maar ook met grote vastberadenheid, opnieuw op te bouwen. De vraag van scholen om educatieve bezoeken bleef bestaan, en de waarde van het park voor jongeren werd steeds duidelijker. Rondleidingen worden ervaren als leerzaam, inspirerend en bewustmakend.
Omdat het park inmiddels te maken had met achterstallig onderhoud en renovatiebehoeften, werd gekozen voor een duurzame structuur. Zo ontstond Stichting Suriname Bird Paradise. Als stichting kunnen wij ons sterker richten op onze maatschappelijke missie: dierenopvang, natuureducatie en bewustwording.
Vandaag zet Stephany Graanoogst het levenswerk van haar vader voort. Met dezelfde toewijding en hetzelfde doel: liefde voor dieren en respect voor de natuur doorgeven aan de volgende generatie.
